劉曉暖接過杯子，咕咚咕咚地喝了個幹凈。

這個丫頭名喚蘭兒，是她花重金打造的心腹。她住的這院子裏雖說丫頭不少，但都是太太的人，時時刻刻替太太盯著她。她起初不知道，也沒在意，後來無論大小事，太太竟然能知道，時不時地以此為由頭訓上她一番，她這才警覺。

“這老賤婦，害死了我的孩子，我一定要她償命！”劉曉暖狠狠地說道。

蘭兒聞言忙四處看了看，見左右無人，去將門窗都關了，這才道：“姨奶奶，您可一定要先忍著，若是被太太的人聽了去，只怕又要找您的麻煩。”

劉曉暖一屁股在桌邊的凳子上坐下，自己倒了杯水，咕咚咕咚地又喝了起來。

自從進了這寧府後，她前前後後受了多少白眼？就連個小丫頭都能對她吆五喝六、指手畫腳。那老賤婦，雖然把她留在身邊，但就是不讓他近老爺的身。

熬了兩年多，好不容易被她逮住了機會，爬了老爺的床，誰料還被那賤婦差點給亂棍打死。還好老爺念著她，去找太太要人，才將她從棍棒底下救出。

她長得漂亮，又是個才及笄的姑娘，老爺寵愛的不得了，一時間恨不得將所有好東西都送去她的院子裏討她歡心。那段日子，真是劉曉暖自從出生以來，過的最風光最舒心的一段日子，就連正室太太，她都不放在眼裏。

她肚皮也爭氣，沒幾個月的功夫，便被診出了喜脈。老爺高興的什麽似的，當即擡了她姨娘，又將各種好吃的、好喝的、好玩的，通通送去了她的院子。

劉曉暖懷著身孕，沒人敢怎麽了她去，就連太太，都不再來找她麻煩，相反還時常打發丫頭燉了補品，給她送來。

每當有丫頭送來補品，劉曉暖少不得奚落一番，說上幾句瞎話。這一來二去的，太太身邊的丫頭更是沒有一個喜歡她的，且都在為太太喊不值得。

十月懷胎已滿，誰料竟被穩婆告知，生下來的是個死胎。

劉曉暖徹底崩潰了，這不可能，前些日子她還感覺到孩子在肚子裏踢她，怎麽可能短短幾天就死了呢？

生產那日，老爺太太都在。寧家二老爺聽說生了個死胎，只是安慰道：“別難過，橫豎你還年輕，以後再生就是。”

二太太也是在一邊勸慰。

但是劉曉暖就是聽不進去，此時在她眼中，一定是二太太害死了她的孩子。

她拉著寧家二老爺的手，哭著說孩子是被太太害死的。但是寧家二老爺卻抽回手，說她累了，讓她好好休息。

自從那日之後，都已經快半個月了，寧家二老爺沒來看過她一眼，這讓劉曉暖怎能不恨？

其實蓮子雖說看不上劉曉暖的行徑，但是並沒有看不起她的意思。畢竟思想不是同一時代的，她理解不了劉曉暖的做法，劉曉暖同樣也不能理解她。

此時，蓮子正在揀著點心，將可口易消化的用油紙包了，裝進籃子裏，等會兒去姑姑家。

這幾年，楊氏時常帶著孩子去春子家走動，給她或是帶些精致的吃食，或是帶些時興的衣裳料子。

在杏兒生下軒軒不久，春子也生了個大胖小子，起名王家禮，小名喚作毛毛。

毛毛這個小名，說起來還是蓮子給起的。送湯米那日，小人兒窩在春子身邊睡的正香，蓮子忍不住想去逗逗她，便拿著一條毛絨絨的布頭在他胖胖的小臉上掃來掃去，誰知道這孩子竟哇哇地哭了起來。

後來蓮子常說“毛毛”，來嚇唬他玩兒，如此一來，其他人也就跟著喊他“毛毛”。

劉景仁套了馬車，和楊氏坐在前面趕車，四個姑娘都上了車，還有軒軒和大福。

章店離劉家莊並不遠，只需半個多時辰，便到了春子的家門口。

蓮子記的春子成親不久，她跟著劉景仁去探親的時候，春子家破的不成樣子，連黑漆大門都搖搖欲墜，仿佛一陣風吹來，就能給吹倒一樣。

如今好多了，換上了鮮亮的紅漆大門，結結實實的，房子也是重新翻蓋過的，再也不會像以前那樣，每逢下雨，家裏鍋碗瓢盆齊上陣，擺在桌上、地上接雨水。

春子前不久，又被診出了喜脈，楊氏心裏惦念十分，忙催著劉景仁，趕了車過來了。

春子的女婿如今就在蓮子家地裏幫忙，每逢春種秋收的時候，幫著管著一群幹活的人。蓮子家待他不薄，知他腿腳不便，也不讓他幹重活，只需要坐在地頭看著，能協調個一二就行。

只三年不到的時間，就有了足夠的錢，翻蓋了新房。如今家裏的日子，過的倒也算是殷實。

王吉祥昨兒晚上就已經知會春子了，說是二哥二嫂今兒要來。是以春子一聽到馬車聲，忙跑出來看。

見果真是劉景仁和楊氏，忙領著毛毛，迎了出去。

楊氏還帶了很多東西，春子要給幫忙搬，忙被楊氏制止道：“可別，你有著身子，可得當心。”

春子這才作罷，領著幾個孩子進了屋。

如今懷孕才兩個來月，並未顯懷，但是春子看上去，卻比未出閣的時候豐滿了不少。因此蓮子時常打趣道：“姑父都給你吃了啥好東西？養的你這麽胖。”

春子怒瞪蓮子一眼，笑著作勢就要打她。

蓮子忙躲到谷子身後避開她。

春子看了谷子一會兒，見她如今已經完全長成大姑娘了，雖然皮膚仍然微黑，但是好在五官精巧，看著讓人倍覺舒服。

“谷子過了年也都十六了，咋還沒說婆婆家？”春子向楊氏道。

楊氏笑道：“你當年可不都十七了還沒說？”之後又道，“有幾個上門的，可是我瞧著吧，不是人不好，就是家裏不好，都不合適。”

春子也點了點頭：“是啊，是得多留個心眼兒，好好地挑。”

谷子聽見談論自己的親事，有些羞澀地低下頭。

豆子只在一邊靜靜地聽著，也不插話，時而和跑過來摟住她肩頭的軒軒玩鬧幾下。

栗子早就跑到了春子家院子裏，楊氏一眼沒瞧見，便爬到了花架子上，伸手去夠那些開得正好的花兒。

蓮子則坐在谷子身後，認真地聽春子和楊氏說著。大姐的親事，她可一定要好好地盯著，一定要讓溫順賢惠的大姐嫁個好人家。

“嫂子，前些日子我們莊上那辛婆子還問我來著，問我娘家莊上有沒有待嫁的姑娘。我想到了谷子，可就怕你還想再留她幾年，便沒敢說。”春子說道。

辛婆子楊氏是知道的，十裏八鄉出了名的，少有的有良心的媒婆。求她說媒的多了去了，但是她從不昧著良心，把黑的說成白的，白的說成黑的。

楊氏一聽說是辛婆子，便隨口問道：“啥樣的人啊？”

春子想了想，說道：“人倒是不錯，只是年紀有些大了。”

“多大？”楊氏問道。

“二十二了。”

竟然比春子還大，別再有啥毛病。

春子又繼續說道：“也是我們莊上的，名叫王吉瑞，和毛毛他爹一個輩兒的。只是家中爹娘死得早，他小小年紀就去外邊闖蕩了，聽說現在已經當上了大戶人家的管家，一個月能有好幾兩銀子呢。也是一心只想著闖蕩了，家裏又沒個叔伯嬸子的幫襯，就耽誤了親事。”

楊氏聽春子這樣說，竟越發地感興趣了起來。

小小年紀就出去闖蕩，如今已經成了大戶人家的管家，說明這孩子不但有擔當，還有些能耐。無父無母好啊，能少惹多少閑氣。

一個月掙好幾兩銀子，這個楊氏倒是看不上，他們家一年少說也得有好幾百兩的進項。只要人好，就一切都好啊。

“嫂子，你覺得咋樣？要是覺得合適的話，我就去跟那辛婆子說道說道。”春子又道。

楊氏想了會兒，點點頭道：“行，我瞧著這孩子確實是個不錯的。只是——”，她說著，又看了低頭不語的谷子一眼，“谷子過了年也才十六，年歲也不大，我還想多留她和妹妹們一起再處上幾年，還是不要成婚太早的好。”

“哎，行，我一準兒地和那辛婆子說。王吉瑞單身漢一個，也沒個父母兄弟的從中作梗，還不是他想咋樣就咋樣的？”春子笑道。

在春子眼裏，這王吉瑞還真是個很好的人選。人她也見過，長得雖不是特別好看，但是也不醜。身材高大，一看就是能幹活兒，有擔當的。

“是個管家嗎？”蓮子突然問道。

春子看向她點頭道：“是啊，是個管家。”

蓮子“哦”了一聲，沒再多言。

管家，也就是別人家裏最高級別的仆從，不還是仆從嗎？

其實蓮子心裏，是寧願姐姐們嫁到普通農戶家裏，也不想她們跟這些大戶人家有任何的牽連。

嫁給普通的農夫，雖說日子是艱難了點兒，但是有她幫襯，有她在一邊出主意，又有啥要緊？就算是有一兩個好吃懶做，類似李氏那樣的人從中挑事兒，但是那也不是真正的惡人，不會害了人性命去。

然而那些大戶人家，人心險惡，家裏醜陋的事兒多了去了，還是能少沾惹就少沾惹。

楊氏和春子說著話兒，楊氏將帶來的各種點心打開，給春子和毛毛一樣嘗了一點兒。

他們來的時候已是不早了，如今又坐了會兒，說了會兒話，不覺已經快到中午了。

“嫂子你先坐著，帶著孩子們玩兒，我去收拾做飯去。”春子起身道。

楊氏哪裏能讓她一個人忙活，忙道：“孩子們有我家的四個丫頭看著就行了，我跟你去做。”

說著，姑嫂二人進了地窖，找了些菜蔬和肉，便去了竈間。

谷子和豆子陪著幾個小孩子玩兒，栗子還爬在花架上摘著花兒，遲遲不肯下來。蓮子一時間閑著沒事兒，在春子家裏四處轉悠了轉悠。

春子家裏雖說如今日子也還殷實，但是到底也說不上富裕，比起自己家，還是差了遠了。

當初成親的時候，蓮子就想幫襯幫襯她，但是如今，還是沒有想到好法子。

“喲，來了啊，這麽早。”蓮子聽到聲音，往門口看去，見是春子的婆婆回來了，手裏還提著一只殺好了的大紅魚。

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